Hätten die Wettbüros am FIH Junior World Cup ihre Wetten platzieren dürfen, wären wohl die üblich verdächtigen Favoriten Teams (D, NL, IN, BE) vorne dabei für den Titel. Und wohl kaum einer hätte auf die U21 Auswahl aus der Schweiz gesetzt. Platz 26 in der Weltrangliste. Nur das nachgerückte Oman (nach dem Rückzieher von Pakistan aufgerückt) war niedriger platziert.

Und doch kam vieles anders und zweitens als erwartet: Das Vorrundenspiel gegen Oman war (eigentlich) ein Pflichtsieg, welches die Swiss Hockey Boys auch souverän für sich entscheiden konnte. Der Sieg im zweiten Spiel gegen Chile wiederrum war eine grosse Überraschung, denn nach zwei Matches standen die Schweizer Jungs ungeschlagen als zweitplatzierter in ihrer Gruppe.

Zu einer grossen Überraschung kam es auch im letzten Vorrundenspiel gegen Gastgeber Indien: In der zweiten Spielminute erspielten sich unsere Jungs zwei Strafecken – und brachte die indischen „men in blue“ zum ersten mal an dieser WM in Bedrängnis. Klar: am Ende hatte Indien die Schweizer Auswahl mit 5:0 geschlagen. Aber das Ergebnis zeigt nicht, wie arg das indische Team zittern musste. Insbesondere in der zweiten Hälfte fanden die Helvetic Boys immer wieder Wege und Mittel, um in den Schusskreis zu gelangen, Strafecken zu erzielen und gar ein Penalty zu erhalten. Das indische Team konnte sich bei ihrem hervorragendem Torwart bedanken, dass es bei einem „zu Null“ für sie blieb. Der Weltranglisten 26. bringt den Weltranglisten 2. in Bedrängnis. Vor heimischem Publikum. Das war ein Spiel für die Geschichte. Damit haben unsere Jungs endgültig die Herzen der Fans – aus der Schweiz, in Indien, im Stadium – gewonnen.

Die anschliessenden Platzierungsspiele um die Plätzen 9-16 war eine wohlverdiente, wenn auch nicht geplante, Anerkennung der bisherigen Leistung unserer Jungs. Um es vorwegzunehmen: die Schweizer Auswahl wurde 16. Aber gerade bei den Spielen gegen Irland und gegen Chile, hatte man gesehen, dass unsere Jungs auf Augenhöhe – wenn nicht gar mit leichter Dominanz – die Matches bestritten hatten. Siege über Irland als auch Chile waren machbar. Aber: sei es die grosse Überraschung, dass man es soweit gebracht hatte und nun mit den Top Nationen sich messen durfte und der damit verbundene Respekt oder aber auch die bisher ungewohnt lange Dauer des Turniers (mehr als 10 Tage auf allerhöchstem Niveau fit sein und mehr als 100% geben) oder einfach die noch nicht in dem Masse ausgeprägte „eiskalte Effizienz und Effektivität“ der anderen Teams (zB das Team aus Malaysia) – am Ende hatte es leider nicht zu „noch mehr“ für die Helvetic Boys gereicht.

Alles in allem war es für die Swiss Hockey Auswahl – um es olympisch auszudrücken – „die beste Junioren WM aller Zeiten!“, an der sie teilgenommen hatten. Und gleichzeitig auch ihr Debut. Das erste Kapitel unserer U21 wurde geschrieben. Und wir sind sicher: das zweite Kapitel dieses Teams wird ebenfalls voller Spannung sein.

Am Ende bleibt nur noch ein grosses Dankeschön an alle zu sagen, die zum fantastischen Gelingen dieser Geschichte beigetragen haben:

Danke Jungs, dass ihr Euer Bestes gegeben und gezeigt habt. Nicht nur auf, sondern auch neben dem Feld. Die Schweiz kann auf Euch stolz sein.

Danke an Jair, Thierry, Stas, Jasper, Maria, Mark und Menno. Ihr habt das Beste aus den Jungs herausgeholt.

Danke an Fredy und Monika, die mit ihren Bildern und Clips diese Momente für die Ewigkeit festgehalten hatten.

Danke an alle Eltern und Freunde, die vor Ort dem Team beistanden und für mitreissende Stimmung für ihre Jungs sorgten. 

Danke an die Fans, die daheim geblieben vor den Bildschirmen / im WA-Chat mitgefiebert hatten.

Und schliesslich natürlich auch der Dank an die FIH und Hockey India für die perfekte Organisation einer solch fantastischen Junioren WM. Und auch den Menschen in Chennai und Madurai gilt unser Dank und Respekt für Ihre warme Herzlichkeit und Gastfreundschaft.

Alle Spiele Eurer Jungs sowie weitere Highlights der FIH Junioren WM könnt Ihr auf https://www.fih.hockey/events/junior-world-cup/men/fih-hockey-mens-junior-world-cup-tamil-nadu-2025-1787/videos nochmals anschauen.