Si les boutiques de paris avaient été autorisées à placer leurs paris sur la Coupe du Monde Junior de la FIH, les équipes favorites habituelles (D, NL, IN, BE) auraient été en tête pour le titre. Et presque personne n’aurait parié sur l’équipe suisse des moins de 21 ans. 26e place au classement mondial. Seul Oman (qui est remonté après le retrait du Pakistan) a été placé plus bas.

Et pourtant, beaucoup de choses se sont passées différemment que prévu : Le match du tour préliminaire contre Oman était (en fait) une victoire obligatoire, que les Swiss Hockey Boys ont également remportée avec brio. La victoire dans le deuxième match contre le Chili a été une grande surprise, car après deux matches, les garçons suisses étaient invaincus et occupaient la deuxième place de leur groupe.

Le dernier match du tour préliminaire contre le pays hôte, l’Inde, a également réservé une grande surprise : dès la deuxième minute du match, nos garçons ont obtenu deux corners de pénalité – et ont mis les « hommes en bleu » indiens en difficulté pour la première fois dans cette Coupe du monde. Certes, l’Inde a finalement battu l’équipe suisse 5:0. Mais le résultat ne montre pas à quel point l’équipe indienne a dû trembler. En effet, en deuxième mi-temps, les Helvètes ont à plusieurs reprises trouvé les moyens d’entrer dans le cercle de tir, de marquer des corners et même de bénéficier d’un penalty. L’équipe indienne a dû remercier son excellent gardien de but pour avoir maintenu le score à zéro. Le numéro 26 mondial met le numéro 2 mondial en difficulté. Devant son public. C’était un match pour les livres d’histoire. Nos garçons ont enfin gagné le cœur des supporters – de Suisse, en Inde, dans le stade.

Les matches de classement qui ont suivi, pour les places 9 à 16, ont été une reconnaissance bien méritée, bien qu’imprévue, de la performance de nos garçons à ce jour. Pour être clair, l’équipe suisse a terminé à la 16e place, mais les matches contre l’Irlande et le Chili ont clairement montré que nos garçons étaient sur un pied d’égalité, voire légèrement dominants. Les victoires contre l’Irlande et le Chili étaient réalisables. Mais, qu’il s’agisse de la grande surprise d’être parvenu jusqu’ici et de pouvoir désormais rivaliser avec les meilleures nations et le respect qui en découle, ou de la durée inhabituellement longue du tournoi jusqu’à présent (plus de 10 jours à être en forme au plus haut niveau et à se donner à plus de 100%) ou simplement de l’efficacité et de l’efficience glacées pas encore aussi prononcées des autres équipes (par exemple l’équipe de Malaisie) – en fin de compte, cela n’a malheureusement pas suffi pour que les Helvètes en fassent « encore plus ».

En fin de compte, la sélection suisse de hockey a participé aux « meilleurs championnats du monde juniors de tous les temps », pour reprendre les termes olympiques. Et c’était aussi leurs débuts. Le premier chapitre de nos M21 était écrit. Et nous sommes certains que le deuxième chapitre de cette équipe sera lui aussi plein d’émotions.

Finalement, il ne nous reste plus qu’à dire un grand merci à tous ceux qui ont contribué à la fantastique réussite de cette histoire :

Merci à vous d’avoir donné et montré le meilleur de vous-mêmes. Non seulement sur le terrain, mais aussi en dehors. La Suisse peut être fière de vous.

Merci à Jair, Thierry, Stas, Jasper, Maria, Mark et Menno. Vous avez fait ressortir le meilleur des garçons.

Merci à Fredy et Monika, qui ont immortalisé ces moments pour l’éternité avec leurs photos et leurs clips.

Merci à tous les parents et amis qui ont soutenu l’équipe sur place et créé une atmosphère de fête pour leurs garçons.

Merci aux supporters qui sont restés à la maison devant les écrans / dans le chat WA.

Et enfin, bien sûr, merci à la FIH et à Hockey India pour l’organisation parfaite d’une Coupe du monde junior aussi fantastique. Nos remerciements et notre respect vont également aux habitants de Chennai et de Madurai pour leur chaleur et leur hospitalité.

Vous pouvez revoir tous les matches de vos garçons et d’autres moments forts de la Coupe du monde junior de la FIH sur https://www.fih.hockey/events/junior-world-cup/men/fih-hockey-mens-junior-world-cup-tamil-nadu-2025-1787/videos.