Swiss Hockey: Cher Rob, merci d’avoir pris le temps de nous parler. Depuis le 1er octobre de cette année, nous sommes heureux de t’avoir comme président de Swiss Hockey. Un engagement qui implique une grande responsabilité et beaucoup de travail. Qu’est-ce qui t’a poussé à le faire ?

Rob : Le hockey est mon sport préféré depuis plus de 50 ans. Lorsque nous nous sommes installés en Suisse il y a un peu plus de quatre ans, nous nous sommes d’abord concentrés sur les sports de plein air et avons profité de tout ce que ce beau pays avait à offrir. Lorsque certains membres du comité directeur ont démissionné, je suis entré en contact avec mon prédécesseur Frank Schneider par l’intermédiaire de mon frère Erik. Il m’a beaucoup parlé du hockey en Suisse – des gens, de la culture et des défis. Comme mes activités bénévoles au sein du comité directeur aux Pays-Bas se sont peu à peu réduites, j’ai eu très envie et le temps de m’engager également en Suisse. C’est donc arrivé au moment idéal pour moi. Je suis actif dans le hockey depuis plus de 40 ans : comme joueur, entraîneur, coach, dans des commissions, des comités, comme arbitre, etc. En fait, j’ai exercé presque tous les rôles bénévoles – et toujours avec beaucoup de plaisir. Il en va de même aujourd’hui chez Swiss Hockey.

Swiss Hockey : Ton sport préféré depuis plus de 50 ans – wow. Pourrais-tu expliquer plus en détail comment s’est déroulée ta carrière sportive dans le hockey ?

Rob : J’ai joué pendant plus de 30 ans et j’ai commencé à entraîner et à coacher à l’âge de 15 ans. J’ai suivi différentes formations auprès de la fédération néerlandaise de hockey (jusqu’au niveau 3 inclus) et je suis toujours resté fidèle à l’entraînement et au coaching. Plus tard, j’en ai même fait mon métier, en tant que coach d’affaires et conseiller stratégique.

Vers le début de ma quarantaine, mon corps a toutefois commencé à protester clairement, si bien que j’ai arrêté pour pouvoir au moins continuer à pratiquer d’autres sports, comme le vélo, la randonnée, le ski (de randonnée) et le ski de fond. Et comme j’ai toujours été assez critique envers les arbitres, j’ai été mis au défi de siffler moi-même à haut niveau. J’ai arbitré des matches jusqu’en deuxième division. C’était exigeant et j’y ai pris beaucoup de plaisir. Dans ma jeunesse, j’ai atteint le plus haut niveau aux Pays-Bas, jusqu’à faire partie des équipes nationales des moins de 16 et 18 ans. Je n’ai toutefois pas réussi à atteindre le sommet – je n’étais pas assez fort pour cela. Par conséquent, je n’ai pas de « casquettes » pour la grande équipe des Oranje.

Swiss Hockey : Nous voyons bien que tu n’as rien laissé passer dans le hockey… Et maintenant en tant que président de Swiss Hockey. Pourrais-tu nous en dire plus sur tes objectifs ? Que souhaites-tu réaliser avec la fédération ?

Rob : Le hockey est un petit sport en Suisse et n’est pas comparable aux Pays-Bas. C’est pourquoi j’apporte certes mon expérience, mais je ne peux pas faire de comparaisons directes.

Je suis très satisfait de la manière dont nous avons démarré en tant que nouveau comité directeur – avec un nouveau directeur général également. C’est une équipe très agréable et nous nous complétons bien.

Notre premier objectif était de bien nous connaître et de devenir une véritable équipe. Nous travaillons tous bénévolement, c’est pourquoi nous sommes très attachés au plaisir de faire quelque chose et d’apporter une contribution utile.

Nous l’avons d’ailleurs clairement fait savoir lors de la première conférence des présidents. Nous avons délibérément commencé par une phase de connaissance intensive afin de renforcer les relations mutuelles. Après tout, nous travaillons tous au même objectif et avons les meilleures ambitions possibles pour Swiss Hockey. Lors de cette journée, nous avons travaillé intensivement sur la période à venir. Il en est ressorti qu’il existe une ambition commune de faire grandir le hockey en Suisse. Cela commence par les jeunes. Plus il y a de joueurs, plus il y a de plaisir et plus les résultats sont bons à long terme. Toutefois, cela n’est possible que si nous élevons les conditions-cadres à un niveau supérieur. Cela implique un financement plus important. Celui-ci n’est à son tour possible qu’avec une plus grande notoriété – la communication sera donc un thème central prioritaire.

En tant que nouveau comité directeur, nous sommes fermement convaincus que nous pouvons atteindre ces objectifs en rassemblant les forces de tous les passionnés de hockey (et le terme est absolument positif) en Suisse. Et nous avons vraiment très envie de nous atteler à ces tâches ensemble

Swiss Hockey : Oui, tout cela semble très ambitieux. En tant que « nouveau » à un poste, on voit beaucoup de choses pour la première fois. Quelles sont tes impressions ? Qu’en penses-tu : qu’est-ce qui fonctionne déjà bien ? Qu’est-ce qui peut encore mieux fonctionner ?

Rob : Ma première impression est extrêmement positive. J’ai parlé à de nombreuses personnes et j’ai eu des contacts individuels avec tous les présidents. Les différentes réunions m’ont permis de me faire une bonne idée générale. Tout le monde veut le meilleur pour Swiss Hockey. J’ai fait la connaissance de nombreuses personnes engagées et très sympathiques. Pouvoir accompagner le championnat du monde junior des moins de 21 ans en Inde a également été une expérience formidable pour moi. J’ai beaucoup apprécié les rencontres avec les joueurs, les officiels locaux et de la FIH, l’excellent staff ainsi que les nombreux parents présents. Quelle cohésion ! J’ai vraiment été très satisfait de la manière dont nous nous sommes présentés sur cette scène mondiale. Nous pouvons en être fiers tous ensemble.

Bien sûr, il y a aussi des tensions et tout ne se passe pas parfaitement. Mais l’attitude orientée vers la recherche de solutions me plaît beaucoup. S’accrocher à des choses moins positives du passé n’a jamais rendu personne heureux. C’est pourquoi nous nous concentrons sur ce qui a déjà été réalisé et travaillons sur les ambitions pour l’avenir.

Swiss Hockey : Oui, c’est vraiment une vision pleine d’espoir. Noël approche inexorablement, c’est pourquoi nous voulons savoir : Quelle est ta liste de souhaits pour Swiss Hockey au Père Noël ?

Rob : Tout d’abord, je remercie tous ceux qui ont lu ceci et sont restés jusqu’à la fin

Si on me demande de faire un vœu pour Noël, je commencerai par toutes les personnes qui s’engagent pour Swiss Hockey, ainsi que leurs familles et amis. Outre un merveilleux Noël, je souhaite à tous beaucoup d’amour, de bonheur, de santé et de succès pour l’année 2026.

Pour Swiss Hockey, je nous souhaite la même chose – et que nous puissions continuer à construire quelque chose de beau ensemble : le hockey en Suisse. Que chaque engagement soit apprécié à sa juste valeur et que nous atteignions nos objectifs en bonne harmonie et en collaboration les uns avec les autres.

Swiss Hockey : Merci à toi, Rob. Nous en sommes sûrs : l’Enfant Jésus accueillera avec plaisir tes vœux pour toute la famille de Swiss Hockey. Merci encore, et à toi et à ta famille, un joyeux Noël et une bonne année.