Swiss Hockey : Le HC Steffisburg a été fondé en 1982. Est-ce que l’un d’entre vous en faisait déjà partie à l’époque en tant que junior ? Si non : depuis quand êtes-vous au HC Steffisburg ?

Dominik : Non, je ne suis pas encore si vieux. Je suis membre du HC Steffisburg depuis 1991. J’ai commencé ma carrière de hockeyeur à l’âge de six ans et j’ai vécu depuis de nombreux moments inoubliables avec le HC Steffisburg.

Aline : Je n’étais pas encore née à l’époque de la création du HCSt. J’ai rejoint le HC Steffisburg à l’âge de 10 ans, c’est-à-dire en 2010.

Björn : Non, je n’étais pas encore né en 1982 non plus. J’ai rejoint le HC Steffisburg vers 2009, à l’âge de 7 ans environ.

Swiss Hockey : Et pourquoi avez-vous commencé le hockey sur gazon ? Qui ou quoi vous a amené au hockey ?

Dominik : À l’époque, il y avait déjà à Steffisburg un sport scolaire qui proposait aussi du hockey. Je me suis inscrit à ce cours. Pour être honnête, avant le premier entraînement, j’ai supposé qu’il s’agissait d’unihockey. J’ai d’abord été surpris en voyant les petites crosses courbées. Mais ce sport m’a fasciné dès la première seconde, si bien que j’y suis resté jusqu’à aujourd’hui.

Aline : j’ai découvert le hockey sur gazon grâce à mon frère Philippe et à notre collègue Björn. Nos familles sont très amies depuis de nombreuses années. Les garçons allaient s’entraîner là-bas grâce au sport scolaire et je voulais aussi en faire partie, c’est pourquoi je suis allée à un entraînement et j’y ai pris tellement de plaisir que je suis restée jusqu’à aujourd’hui.

Björn : Comme Dominik, j’ai découvert le club par le biais du sport scolaire et c’est ainsi que j’ai fait mes premiers pas dans le hockey sur gazon. Les premiers entraînements étaient encore très particuliers et inhabituels à l’époque, mais on s’est amélioré avec le temps. C’est précisément ce qui m’a finalement conduit à rester fidèle au sport et au club.

Swiss Hockey : Dominik, vous avez joué sur gazon naturel depuis 1982. Quand les grands clubs sont passés peu à peu au gazon synthétique, quel a été l’impact sur le HCSt ?

Dominik : En tant que junior, j’ai perçu ce processus de manière plutôt insidieuse. Ce n’est que lorsque j’ai joué dans la sélection suisse junior que j’ai pris conscience des inconvénients que j’avais en tant que joueur de hockey sur gazon. Pour un développement sportif optimal, il aurait probablement été judicieux d’opter pour un club disposant d’une pelouse artificielle. Mais mon attachement au gazon naturel et au HC Steffisburg a toujours été plus fort, si bien que je n’ai jamais franchi le pas.

Swiss Hockey : Vous est-il souvent arrivé de perdre un match à domicile chez vous, sur le terrain de sport Erlen ?

Dominik : Il nous est arrivé de perdre des matches à domicile, surtout lorsque nous étions en LNB. Au fil des années, nous avions toutefois une moyenne de points nettement plus élevée à domicile sur gazon naturel qu’à l’extérieur sur pelouse artificielle. Lorsque la Coupe de Suisse existait encore, nous avons même réussi à battre des clubs de LNA.

Swiss Hockey : Aline, les seniors ont encore connu l’époque où l’on ne jouait que sur du gazon naturel. Les enfants et les juniors d’aujourd’hui – qu’est-ce que cela leur fait de s’entraîner sur du gazon naturel et de jouer principalement sur du gazon artificiel dans les championnats (à l’exception du HC Höfe !)?

Aline : Pour les enfants, ce changement est toujours un peu difficile. Lors des tournois, ils doivent d’abord s’habituer au gazon synthétique. Le gazon naturel comporte de nombreux trous et est généralement un peu plus difficile à jouer, c’est pourquoi nous avons toujours dit aux enfants que le gazon synthétique était similaire à la salle. C’est ainsi que cela s’est généralement passé.

Swiss Hockey : Comment avez-vous réussi à convaincre les enfants/juniors de jouer sur du gazon naturel ? Les enfants/juniors ne se sentaient-ils pas un peu bizarres ?

Aline : Non, je pense que cela n’a jamais été remis en question, car les enfants ne savaient pas que les autres clubs jouaient sur du gazon artificiel (jusqu’à leur première participation à un tournoi). Jusqu’à présent, il n’y avait pas d’autre possibilité à Steffisburg que de jouer sur du gazon naturel. Le hockey sur gazon n’est malheureusement pas très populaire dans notre région, c’est pourquoi beaucoup de gens ne savent pas qu’on joue en fait sur du gazon synthétique. Mais je pense que la première fois que j’ai joué sur du gazon artificiel a été un moment spécial pour de nombreux enfants de Steffisburg, et je pense aussi à moi. Le camp de hockey annuel de Tenero, que nous organisons en collaboration avec le Berner HC, a donc une grande valeur ajoutée pour les enfants de notre club, car une semaine intensive de hockey sur gazon artificiel a permis – et permet encore à chaque fois – de faire de très nombreux progrès.

Swiss Hockey : Dominik, vous avez maintenant un gazon synthétique flambant neuf, adapté au hockey. Combien de temps vous a-t-il fallu pour convaincre la ville/commune de construire un tel terrain ? Quels ont été vos arguments ?

Dominik : Je dois d’abord préciser : Il s’agit d’un terrain de football synthétique et non d’un terrain de hockey synthétique spécial. Nous espérons toutefois qu’il sera possible d’y jouer au hockey, ce qui constituera une nette amélioration, en particulier pour nos juniors. Un point positif est que nous avons réussi à transférer toutes les heures d’entraînement et de jeu du gazon naturel vers le gazon artificiel. Nous avons pu y parvenir grâce à un bon échange constructif avec la commune et les autres clubs.

Swiss Hockey : Björn, avec le nouveau terrain en gazon synthétique, votre objectif est-il d’imiter le FC Thoune et de devenir champion ? Sinon, quels sont vos projets ?

Björn : Non, je pense aussi qu’avec le passage au gazon synthétique, nous maintiendrons notre concept d’équipe mixte en 1re ligue. Ce modèle a bien fonctionné pour notre club ces dernières années et fait désormais partie de notre identité.

Swiss Hockey : Et qu’en est-il des juniors, Aline ? Finale 4 des M18 ?

Aline : Nous verrons comment se déroulera cette saison, car ce sera aussi une nouveauté pour les juniors* de s’entraîner sur une pelouse artificielle. Même si ce n’est pas un terrain de hockey, j’espère vraiment que les juniors pourront en tirer quelques avantages. Mais je pense qu’avec la cohésion, les joueurs* motivés et les entraîneurs engagés, la participation au Final4 des M18 sera certainement l’objectif de la saison. Nous aurons besoin de quelques renforts de l’équipe M15 pour l’équipe M18, mais je suis sûr que le HC Steffisburg fera une bonne performance. Pour nos juniors*, ce challenge U18 est une grande chance de prouver leurs capacités contre des jeunes de leur âge, tout en étant déjà intégrés dans la première équipe.

Swiss Hockey : Votre terrain en gazon naturel ne vous manquera-t-il pas ? Je veux dire que 44 ans, c’est presque une demi-éternité … et il y a déjà une ou deux générations qui ont grandi … qu’est-ce qui vous manquera de l’ancien gazon ? Qu’est-ce qui ne l’est pas ?

Dominik : L’atmosphère agréable et familiale des matches à domicile va me manquer. Où peut-on trouver un bac à sable pour les petits enfants juste à côté du terrain ? La pelouse naturelle et agréablement fraîche en été va certainement me manquer aussi. En revanche, je ne regretterai pas les nombreux trous qui faisaient que l’arrêt d’une balle de hockey était parfois une question de chance.

Aline : L’ambiance chaleureuse me manquera certainement aussi. Beaucoup d’autres, et moi aussi, avons joué pour la première fois au hockey sur gazon sur ce terrain et on est un peu nostalgique. Je ne regretterai certainement pas les annulations d’entraînement de dernière minute que nous avons dû faire à chaque fois en raison d’une pelouse impraticable.

Björn : Je me rallie entièrement à Dominik. Les bons moments et les sensations sur le gazon naturel vont définitivement me manquer. Malheureusement, ces dernières années, il est devenu de plus en plus difficile de disposer d’une surface décente.

Swiss Hockey : Merci beaucoup pour ce super entretien. Votre gazon naturel vous a vraiment rendu unique. Une ère s’en va, une autre commence. Je vous souhaite beaucoup de plaisir et de succès avec votre nouveau gazon synthétique