Nous avons participé aux qualifications pour le Championnat d’Europe dans le nord de la France, dans la petite ville de Douai. Après un voyage en minibus depuis Bâle, certains en train depuis la Suisse romande et d’autres arrivant individuellement, nous nous sommes tous réunis à notre hôtel le mardi soir, 20 août. Après le dîner, nous avons lancé le tournoi avec une réunion d’équipe. Le mercredi était un jour de repos, que nous avons passé avec une légère séance de musculation et un entraînement pour nous acclimater au terrain.

Avec une jeune équipe et quelques nouvelles joueuses pour un tournoi féminin, l’ambiance était à la fois détendue et positive, mais l’excitation était palpable. Cela était d’autant plus vrai que nous allions affronter l’Ukraine lors d’un match à élimination directe le jeudi à 15h15. Grâce à des discussions tactiques et à la préparation de nos matchs précédents contre la Pologne et l’Autriche, nous étions bien préparées et savions qu’il faudrait nous battre et contre-attaquer pour obtenir la victoire ! Nous avons bien débuté le match, joué avec courage et réussi à créer plusieurs occasions en contre-attaque, mais malheureusement, nous n’avons pas su les concrétiser. Un moment d’inattention nous a coûté le premier but (0-1), et peu de temps après, nous avons encaissé un deuxième but (0-2). Un penalty corner nous a permis de réduire le score à 1-2, mais une deuxième mi-temps plus faible nous a empêchées de renverser la situation, et nous avons dû accepter une défaite 1-4, donnant ainsi à l’Ukraine un accès direct à la Division B. Notre chemin était maintenant clair : avec des victoires contre le Luxembourg le vendredi et contre la Turquie le dimanche, nous pourrions encore obtenir la 5ème place et garantir notre place en Division B.

C’est exactement ce que nous avons visé. Contre le Luxembourg, nous avons saisi nos occasions et joué avec intensité, en remportant une victoire écrasante de 14-0, ce qui a boosté notre confiance. Le samedi était une journée de repos, consacrée à la physiothérapie et à regarder un des matchs de la journée. Malheureusement, nous avons dû faire face à deux entorses aux ligaments externes et à une fracture du pouce, mais cela n’a fait que renforcer notre détermination. Nous voulions montrer à la Turquie, une équipe que nous avons affrontée de nombreuses fois, de quoi nous étions capables et décrocher la 5ème place. Avec un coup d’envoi à 9h30, notre journée a commencé tôt, à 5h30, avec une session d’activation matinale, où quelques visages fatigués et moins enthousiastes étaient visibles en raison de l’heure précoce. Le programme comprenait le petit déjeuner, le chargement des voitures et une réunion d’équipe avant de nous rendre sur le terrain pour le dernier et plus important match du tournoi.

Nous avons bien commencé le match, mais nous nous sommes retrouvées menées 0-1 à la fin du premier quart-temps. Le match est resté équilibré, et nous avons réussi à nous créer des occasions tout en les empêchant progressivement de trouver les leurs. Ce n’est qu’à la 27e minute que nous avons égalisé grâce à un penalty corner, ce qui nous a donné un élan. Dans les deux minutes qui ont suivi, un autre penalty corner et un penalty nous ont permis de prendre une avance de 3-1 à la mi-temps. Beaucoup de choses se passaient bien, mais nous devions maintenir notre énergie et notre concentration, ce que nous avons eu du mal à faire immédiatement après la pause, permettant à la Turquie de marquer sur un corner pour revenir à 3-2. Cependant, nous avons rapidement repris le contrôle, bien défendu sur d’autres corners, et Ursina dans les buts a même arrêté un penalty, nous gardant bien dans le match. Grâce à des passes longues, nous avons créé de bonnes occasions offensives et étendu notre avance à 5-2, avant de porter le score à 6-2 cinq minutes avant le coup de sifflet final. Puis le coup de sifflet final a retenti, et le match était terminé. Nous l’avions fait ! Pour la première fois depuis 2011, l’équipe nationale féminine participera à nouveau à la Division B à l’été 2025 !

Nous tenons à exprimer nos plus sincères remerciements à notre staff, Mathias, Linda, Constance, Wouter et Martina, qui nous ont guidées et soutenues tout au long de ce parcours 😊 MERCI !